前往紅葉情報關東人氣排名亞軍的養老溪谷，遊客如果不是自駕前往，可能就僅能搭乘往來於千葉縣房總半島的地方私鐵小湊鐵道線了。行駛於市原市五井車站至大多喜町上總中野站，小湊鐵道是一個車站未現代化、軌道非電氣化的單線路線，全線以 Kiha 200型柴油客車為載具，在首都圈的鐵路系統內相當異類，也因此種令人難忘的懷舊氣氛，鐵道沿線反而成為許多電視劇及廣告的拍攝場景。
全線開通於1928年的小湊鐵道線，在長達 39.1 公里的路線中設置了 18 站，最北的五井站與東日本旅客鐵道(JR-EAST)的內房線共用車站，最南的上總中野站則與夷隅鐵道的夷隅線銜接，經營的小湊鐵道這家公司除了鐵路外，營運範圍亦含蓋巴士、計程車及高爾夫俱樂部等，讓遊客們在抵達火車站後可以無縫接軌，換乘在外久候的巴士或計程車前往目的地。
除非轉乘的時間有特殊安排，不然搭乘JR-EAST內房線在五井下車後，再轉乘小湊鐵道的時間一般都不會太多，例如此行 09:01 五井下車 ~ 09:09 小湊鐵道出發，總共僅八分鐘的時間轉乘，在西側月台下車，而後走樓梯上天橋刷IC卡出站，在天橋的換乘通道旁臨時櫃買往復割引乘車券，再剪票下樓梯到東側的小湊鐵道月台上車。人少不用排隊購票可能還好，倘若在紅葉季節人潮滿滿，依序排隊時就會變成熱鍋上螞蟻般的焦急，因為這班車沒搭到，下一班車可就要再多等兩個多小時，要到 11:21 才有車前往養老溪谷哦！
紅葉期間到日本東京旅遊時，建議可以安排一個兩天一夜的賞楓假期，搭乘如台鐵柴油區間車廂的小湊鐵道，慢慢的遠離都市塵囂享受鄉野懷舊的氣氛
由東京搭乘東日本鐵道(JR-EAST)的內房線在五井站下車，而後登上橫跨兩邊月台的聯絡道天橋，若是先前使用Suica IC卡入站，記得此時在聯絡道天橋的Suica卡機上刷離站，方才進入小湊鐵道的換乘通道。圖取自維基百科五井站
來回於五井與養老溪谷，可於聯絡道天橋的小湊鐵道換乘通道旁的臨時櫃，購買養老溪谷往復割引乘車券，乘車券分為上下兩聯，可於購買後兩日內使用完畢
原本還想要在小湊鐵道的車上小歇片刻，沒想到紅葉季節的平日遊客也不少，大家都是背著登山背包輕裝上車，只有我們提著四件大行李箱搭車
小湊鐵道線大約有10名年輕女性在車內擔任車掌工作，2007年甚至開始有女性擔任司機員。倘若在五井站來不及買票，可以在車內主動向車掌補票購買
飯給駅(ITABU)設立於 1926年，時至 1956年即轉制為無人車站，以 2010年為例，該站一天僅只有六位旅客，小湊鐵道沿線有許多類似飯給駅這樣的車站
遇到類似飯給駅這樣的無人車站時，待車子到站停妥，車上的車掌還要下車兼任車站的站務人員，負責收驗車票及回答相關問題
小湊鐵道懷舊的車廂數不一定都是兩節，鐵路公司會視每一趟路程可能搭乘的人數調整，例如此行去程是兩節、回程則有四節車廂
養老溪谷駅在車站內配有數名站務人員，在小湊鐵道線的18個車站中，除了起站的五井駅以外，應該算是數一數二的大站吧！
雖然是數一數二的大站，養老溪谷駅的站內空間依然相當有限，站內兩張板凳坐著我們此行四人，加上四件行李箱與其他小背包，空間可能就僅剩三分之二了
地處偏鄉的養老溪谷，紅葉季節會有多少人前往呢？一出站見到如此人潮還真有些嚇一跳呢！不過絕大部分都是日本人，感覺似乎只有我們四人是外國人
養老溪谷駅既然名列大站，但站體內部空間又不算大，如此何來大站之名呢？此地為千葉縣的賞楓名所，光看站旁幾乎大於車站的廁所，就可以知道此地是否為大站了
站前有幾家商店可供遊客補足食糧飲水，架上甚至還有販售天然的銀杏果實，可見銀杏在首都圈種植的數量與重要性了
~ 東京紅葉遊賞 ~ 銀杏專題 ~
曾經在『四國山陽跳島遊 - 安並水車の里 - 深入「遲開的向日葵」的劇情中』一文提到
「幾位穿著相同衣服的年經人下車，迅速的展開公廁的清潔工作，打掃的範圍除公廁內部與前面的草地外，甚至公廁上頭的天花板亦拿工具進行掃除。」，相同的場景在養老溪谷駅又再度重演。維持環境清潔的不二法門就是勤打掃，日本的公廁都有專人進行定時的清掃，怪不得再偏遠的公廁都是乾乾淨淨
小湊鐵道的營運項目除了鐵道外，同時還包括巴士、計程車等，鐵道公司會幫遊客算得相當精準，遊客出站後就可以見到巴士已停於前方停車場，提供遊客完善的交通接駁服務
此行投宿於粟又の滝旁的秘湯の宿 滝見苑，其接送服務的車輛也是停在這個停車場等候
車站還提供給到養老溪谷賞楓健行遊客一項福利，面對車站右邊有另一棟木造建築，裡面則是小湊鐵道提供的免費足湯服務
「養老溪谷駅足湯」並非絕對的免費服務，必須是小湊鐵道的乘客方為免費，不然則需到站內購票。此地採榮譽制度，入口處根本沒有人在管理
縱然深秋陽光斜射下的氣溫不會太過於嚴寒，但對於身處亞熱帶的我們依然覺得冷，走完養老溪谷幾個小時的步道後，候車前在此足湯泡一下，身子沒多久就會暖和起來了
行前規劃行程時，對於許多巴士的時間無法掌握而感到有些無奈，僅提供於現場拍攝的幾張時刻表，盼對於想要在紅葉季節到訪的朋友有實質的幫助
小湊鐵道
列車時刻表（平日）
列車時刻表（休日）
