「來去鄉下住一晚」是十年前到四國自駕遊的心願,當時特別選擇入住四万十楽舎,這是一所小學廢校後活用校舍設置的民宿,該處距離最近的食堂約六公里、賣店約八公里,前不著村、後不著店,站在學校操場即可見到前方一大片農田,步出校區立於路邊要久久才會有一輛車經過,至於要見到一個人煙可能需要更久的時間了。推薦閱讀:四國山陽跳島遊 - 四万十楽舎 - 來去鄉下住一晚

四國遍路徒步旅行則迎來「來去寺院住一晚」的初體驗。這次入住寺院與一般傳統民宿大致,沒什麼特別不同,同樣是一泊二食的模式,提供和式榻榻米大廣間,早晚餐有魚有肉沒有素食限制。身處寺院當然是暮鼓晨鐘的環境,晚上可以見到燈光映射下,寺院景物呈現出的莊嚴場景,清晨則有早課可以自由參加,特殊體驗挺別緻的,大家有機會可以嘗試看看。

莊嚴的日式山門,古樸木造結構與優美屋簷弧線,在淡雅的櫻花掩映下更顯歲月沉靜,老舊石階與翠綠新葉形成鮮明對比,象徵著季節更迭與生命力的循環,這種寧靜而深遠的氛圍,或許就是和風禪意的春日瞬間吧!
徒步是一件極其呆版的動作,雙眼看前、兩手擺動與雙腳交互向前提伸,一步又一步,一天下來行進幾萬步,日復一日,運用相同的肌肉,重複同樣的動作,時間久了,就算是身體不喊累,精神也會漸漸無法集中。

古有名言,休息是為了走更長遠的路,總長超過一千公里的遍路道,要走真不需急於多少天走完,遍路不是競賽,遍路道更不是運動場,沿路欣賞四國的山川美景,感受鄉村小鎮的寧靜氛圍,步行幾天、休息一天不為過,趁著繞圈四國,好好體驗四國特有的美。

高知處處都有麵包超人,只有你想不到地方,沒有你看不到場所,高知車站上樓階梯巨大的彩色圖像,幾乎讓每位經過的旅客,無不停下腳步與其合照
日本的交通費用都相當可觀,在四國這類偏鄉郊區亦同,不只車費高搭車更是耗時,畢竟搭車的人少車班自然就不多,而且點與點的距離長,等車耗時間、搭車的時間也相當長,況且規劃行程時有班次,不代表屆時一定有車班,說不定縮班或砍班都時有所聞。

郊區的站牌普遍就是一支立在地上的小鐵牌,顏色黯淡相當不起眼,搭車的站牌是在路的這邊還是在對面,有時兩邊的班次差不多,很難由時間差來識別,至於方向嘛!人不生地不熟的,東西南北根本搞不清,況且時常是用近乎快跑的方式趕到站牌,看到車覺得慶幸就抽取整理券上車了,在車上卸下背包喘息一下,突然發現窗外風景怎似曾相似呢?當發現搭錯方向時,只好立即在車上推演下一步該當如何,在哪裡下車?在哪裡轉車?需費多少轉車時間等。

四國遍路是一種修行,是一種人生應對的考驗,對則嘉勉、錯則改進,事情總有完善的一天。

在高知時刻都可以碰到麵包超人,路邊碰得到,巴士看得著,電車裡面也時常見,甚至日本全國各地設有多座麵包超人博物館,究其原因,麵包超人的作者柳瀨嵩出生於是高知縣,算是高知的名人之一
御接待(Osettai)是四國遍路特有的傳統文化,當地居民會無償提供飲料、食物、金錢或住宿給遍路者,這種溫暖的善意源於對弘法大師的尊敬與代參感恩,展現了四國獨特的人情味,遍路者通常會以納札(Namuda)回禮,象徵「同行二人」。 

沒遇過不相信,突然遇到了卻不知所措。初次碰到「御接待」會有一種感覺,這種事怎麼會發生在我的身上呢?但事實如此,不信也得信,這份傳統讓四國遍路不僅是單純的修行,更是一場充滿人情溫暖的旅程。

四國地區「御接待」這份文化是民眾基於善意,遍路者應心存感激,不強行索取、過度依賴或主動乞求。途中若遇接待,亦需保持寧靜與禮貌,避免對當地居民生活造成困擾
徒步旅行的過程中總是充滿許多未知與意外,縱然是規劃中的事與物,都很難可以如期達成,事前的完美規劃是一回事,可以如期執行又是一回事,如果碰到非預期的狀況更是另一回事。遍路道上,時間的掌控非常重要,全程徒步雖然單純,但總不要天黑了還在趕路吧!至於搭車徒步混和模式,時間上稍有延遲,預計的車班沒趕上,下班車說不定就要一個小時後了。

踏入四國遍路的第三天,我們的心境逐漸從第一天的匆忙、第二天的驚險,轉化為一種與自然共處的節奏。就是稍微鬆懈的心情,在山上四處賞景待了長一點時間,致使下山後無法趕上原訂的巴士,這下子糗大了,只好將今天所有計畫延後。反向思考,想開一點,雖然還要多等一個多小時,但有車搭就是萬幸了!

高知(土佐國)在遍路傳統中被稱為修行の道場,象徵透過艱難的步行環境來磨練心志與消除習氣。高知縣占四國總面積約39%,但境內遍路的寺院僅16座占比為18%,這裡的寺院不像德島那樣緊密,每一站之間往往隔著漫長的海岸線或險峻的山徑
對於徒步活動而言,最先需要顧慮的外在因素,首重天氣問題,畢竟炎熱極寒的氣候對於衣著的影響甚大,若是遇到滂沱大雨的天候,除了路面濕滑對徒步者直接的干擾外,亦有可能造成路基塌陷或山壁崩塌等嚴重狀況,故每晚對於隔日天氣的研究,可謂絕對必要的功課之一。

除了研議天氣狀況外,民生問題亦為遍路的難題之一。遍路道會過許多村莊小鎮,其實餐飲問題應該不大才對,但是否可以在用餐時間順利抵達,或抵達後餐廳是否營業中,抑或遇到餐廳的定休日等營業狀況,這就造成此行遍路中常常有一餐沒一餐的窘狀了。

如果說遍路的第一天是「移動與安頓」,那麼第二天便是「意志與體力」的正式開端