大甲鎮瀾宮天上聖母遶境進香，起駕行程見聞

「距離龍井車站還有七分鐘」，凌晨五點半左右，朋友拿著Google Maps查詢導航結果；當時心想七分鐘還可以忍受，雖然腳掌、小腿及臀部的大轉子附近都感到痛苦難耐，但牙咬著忍一下、七分鐘就過了。結果過沒多久，朋友更新方才提供的資訊，七分鐘是車行時間，當時好想脫口罵人，真是晴天霹靂！那步行需要多久啊？

朋友聽到我去參加大甲鎮瀾宮天上聖母遶境進香活動，各個露出不可思議的表情，一個無神論者，竟然可以放棄家中暖暖的被窩，完全不睡覺利用一整夜的時間，以類似軍中夜行軍的模式，連夜繞行於各宮廟之間。Discovery 頻道將大甲媽祖遶境進香、麥加朝聖與梵蒂岡耶誕夜彌撒列為世界三大宗教盛事，可如此就近參與世界級的宗教文化活動，豈能隨意放棄每年一次的機會呢？台灣人一輩子至少應該都要去參與一次，便能了解國際電視頻道為何會如此看重本項活動了。

深夜裡，天空飄著雨絲、地面多處積水，繡旗隊、哨角隊等鑾轎隊伍依序前進，香客信徒們魚貫地一個接著一個，昂首闊步精神奕奕的向前走

2017年大甲鎮瀾宮天上聖母遶境進香於3/24 23:00起駕，兩個星期前吃完早餐後，準備上網買到大甲的火車票，沒想到當天由台北可抵大甲的火車票均已售罄，後來看了網路社團的反應，原來00:02就買不到票了，這秒殺的程度媲美櫻花季搶武陵農場露營營位一般，霎時阿Q的我自己安慰了一下，至少不是徹夜等待買票鎩羽而歸。

沒有直達車可搭，山不轉路轉，先訂自強號到竹南，而後再轉搭區間車到大甲，無論如何還是順利抵達大甲了。一出大甲車站，立即被站前蔣公路上滿滿的人潮給吸引，這時突然有種血脈噴張興奮不已的感覺，兩旁各式各樣的攤販及參與繞境的信徒們，將整個區域擠得水洩不通，與其說是繞境進香活動，根本就是一場台版的嘉年華會嘛！

久聞遶境進香活動，沿路有許多善男信女會奉獻香客所需，這次真的開了眼界，吃喝當然不在話下，炒麵、米粉、素粽、羹湯等琳瑯滿目、香氣四溢，鹹的吃完還有各式甜湯及水果可享用，怕你流汗有人發毛巾，擔心夜晚步行安全有人送LED閃燈，多日行走必備的痠痛藥膏及貼布，沿路亦有多處貼心免費發送，至於飲水、運動飲料等更是處處都有，幾乎完全不需自行攜帶。

各處的熱心奉獻，甚至會隨著香客抵達的時間而有所不同，起駕前，路邊棚架內大部分偏向晚餐形式的餐點，到了凌晨兩、三點鐘，沿路開始出現麵包、飲料等方便攜帶的食物，時間再往後推移，陸續出現裝袋成一包包豆漿等中式早餐，待大隊人馬走至鎮瀾宮董事長顏清標家前，兩個超大型棚架裡擺滿了稀飯及各式配菜，野外露營早餐都還沒吃得這麼豐盛。魚肚泛白之時，竟有熱心民眾在自家門前，擺放六、七台研磨咖啡機，提供香噴噴的研磨咖啡給香客飲用，這一切的一切完全出自於民眾自願，甚至你順手接了他的一瓶水，民眾還會打躬作揖的跟你說聲謝謝。

每年有幾萬人參與大甲媽祖遶境進香的起駕活動，但並非所有人都有能耐可以經歷九天八夜的考驗，據參與超過二十年活動的當地長者告知，起駕之後能夠全程一路走到回鑾的人數，僅約三分之一弱的人數，畢竟全程步行三百四十餘公里的路程，絕非一般人可以輕易承受得了，況且還要經歷日夜晨昏、烈日風雨的種種考驗，甚至連自身作息及步行配速都須格外注意，不然很容易就會被鑾轎給追過，屆時身心俱疲苦苦追趕，更是容易產生嚴重的挫折感而心生放棄的念頭。

遶境進香第一天的行程，由大甲鎮瀾宮起駕，經清水、沙鹿、龍井、大肚而後在彰化市南瑤宮駐駕。原先預計參與第一天完整的行程，沒想到走了一整晚之後，天明走到龍井即已感到體力無法負荷，腳掌不適、小腿疼痛、雙腳舉步維艱，經與同病相憐的夥伴們商量，決定就近在龍井車站搭車打道回府。

參與起駕後的繞境活動，許多人最多僅能走完第一天行程，僅將此次見聞提出分享：

1. 飲食不是問題，沿路有各式食物與飲料，不須有備無患拿了一大堆，置於身上增加負重重量。
2. 僅一天一夜行程，注意氣象資訊，量力而為無須攜帶多餘衣物。洋蔥式衣著法最適合。
3. 沿路可以見到許多人或坐或躺於路邊，幾乎只要能遮風擋雨的騎樓，裡面必然有人在休息。看到喜歡又不錯的位置，不要不好意思，臥倒休息吧！
4. 走累了就休息，休息之後要再起身就很困難了。想休息就提早出發，等到媽祖起駕再與其同行，必被鑾轎慢慢拋於腦後。畢竟繡旗隊、哨角隊、執士隊及神轎班等鑾轎隊伍，每個隊伍都有好幾批人輪流替換，但遶境信徒的你，就只有你自己的兩條腿而已。
5. 起駕前鎮瀾宮內外有許多活動與表演，提早抵達可以見識到許多精彩的節目表演，但你的個人能量即已開始消耗。以我這次為例，15:30開始站在去大甲的區間車上，抵達後四處閒逛、到處吃喝，在大甲溪橋等待煙火的時候，已站立走動超過八個小時，還沒見到起駕的鑾轎，雙腳就有些不聽使喚了。
6. 再輕的東西背包上肩，久了就是重、而且很重。整個行程一言以蔽之就是人山人海、滿滿的人潮，真的沒什麼好拍的，況且現在手機的照相功能已足夠應付，不要虐待自己背著單眼相機、扛著腳架繞境進香，真的，相信我。

大甲鎮瀾宮天上聖母遶境進香出城煙火秀

大甲市區雖然不大，但來回走還是相當耗費體力，事先規劃好徒步行程，不要來回走來走去，保留點體力，路才走得遠、走得長。建議出了大甲火車站後，沿著蔣公路直行享受台版嘉年華(夜市)的感覺，抵達鎮瀾宮後，進去感受一下人擠人、寸步難行的廟會情景，而後順著鎮瀾宮前的順天路往第一市場方向走，此時開啟吃喝模式，一路向前行走到中山路一段與縱貫公路前的7-11時，可於此地的觀禮臺前找個地方休息，坐著觀看相關文化活動節目的表演，待起駕前再跟著贊香隊伍向大甲溪橋前進，走過大甲溪橋約三分之二後，找個橋邊右側護欄空位停下來休息，向著右側等待璀燦炫麗聲光效果極佳的出城煙火秀。