東京皇居貴為跑者聖地，繞著皇居外圍5公里慢跑一圈，還特別被東京人稱為「皇居RUN」，如果只是因為一圈五公里的路程，其實應該也不算有什麼特別？那麼此處到底有什麼吸引人的地方，可以讓跑者們為之瘋狂，只要到東京無論如何都要到此跑上一圈呢？！
這次利用參加富士山國際馬拉松的機會，在賽事兩天前抵達東京，還特別預定離皇居不遠的東橫INN 東京大手町，以利隔天一早可以走到皇居進行晨跑，感受「皇居RUN」的魔力，順便讓隔日要參賽的選手們，事先適應日本清晨低溫跑步的感覺。推薦閱讀：躍動馳騁於河口湖畔，飽覽紅葉在東京都裡 | 2024 富士山馬拉松自駕旅遊行程。
十一月底的東京市區，一大清早冷風呼呼令人不寒而慄，尤其是太陽尚未升起的清晨，視線昏暗不明再加上低溫壟罩，一群人可以五點半飯店大廳集合、不及六點起跑，若非真的愛好跑步運動，不然真的找不到任何理由，可以解釋這種詭異的行為了！
~~~ 皇居RUN，開始起跑 ~~~
一開始跑在皇居東御苑外側的大手濠(濠：護城河)旁，右手邊一大排都會高樓，左手邊卻是相當寬廣的水岸樣貌，左右相互衝突的奇特景觀，果然是令人難忘的慢跑步道。大手濠旁兩岸的綠意倒映，讓大手門到平川門間的水面上，處處閃耀著光芒充滿無限活力
直行至氣象廳前的大手濠綠地，可以看到東京地下鐵東西線的竹橋站2號出口，綠地內佇立著和氣清麻呂的銅像，這位奈良時代末期的朝臣，深受光仁天皇和桓武天皇的信任，推動遷都平安京開創平安時代，並在都城的創建中發揮了積極的作用
綠地旁還有一個日本の道100選内堀通り歷史地標，這個No.29的地標是當年的建設部(現有國土交通省)於1986年至1987年評選百佳公路的標誌，對於内堀通的評語大致為這條環繞江戶城的道路，擁有美麗的風景，一邊是江戶時代的歷史，另一邊是現代摩天大樓
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在往前就到達平川橋，隔著橋面可以看到裡面的平川門，面對橋的右側有一座由三塊非常大的石頭疊在一起組成的石碑，這個江戸城築城の碑是為紀念為江戶的繁榮發展，奠定基礎的室町時代武將太田道官的紀念碑，據說這座紀念碑的巨石是虎之門石牆的一部分
接著踏上一座混凝土橋，但其名稱卻是竹橋。這座橋橫跨江戶城的護城河，從一橋一丁目延伸至代官町通，據說此地原本是1620年建造江戶城的竹橋門所在地，但門已被拆除，僅保留部分石牆和橋樑。拱形竹橋建於1920年，並於1993年進行翻新成現在的混凝土橋
跨過竹橋，橋頭有一處竹橋御門跡的歷史地標，此處與平川門一樣，相傳是仙台藩主伊達政宗於1620年建造，雖然竹橋門已被拆除，但連接平川門的狹長帶環仍然完好無損，1898年改為現在的名稱「代官町通」
沿著代官町通直線前進到轉彎前，會先經過江戶城北桔橋門，遊客平時可經由大手門、平川門與北桔橋門等進出皇居東御苑。入園無料，入園者超過一定數量時，可能暫時中止入園，且入園時需檢查隨身行李，領取入園票，並在離園時交回。原則上除了星期一與星期五以外，每日開放
順著代官町通前進見到一旁的首都高速都心環狀線代官町料金所，這種跑過高速公路交流道的感覺還蠻奇特的
繼續前行隔著首都高速都心環狀線，右側會見到一座哥德式風格的磚造建築，這座舊近衛軍師總部大樓是少數仍保留原貌的明治西式建築之一，目前已被指定為國家指定重要文化財產，它在關東大地震和第二次世界大戰中倖存下來，至今幾乎完好無損
順路續行在轉彎前會見到左側的江戶城半藏濠，這條半藏門的護城河兩旁種植一大排櫻花樹，待春暖花開之時，此處將呈現出令人難以想像的美景
深受跑者喜愛的「皇居RUN」，沒跑過的人想必覺得路應該相當大條才對，殊不知位於千鳥ヶ淵公園旁的這段路，路寬大概僅能兩人並行。清晨日出之後，陽光灑在轉黃的樹葉上甚為漂亮，突然讓冷呼呼的空氣溫暖許多。若是有機會的話，可以沿著護城河漫步，欣賞對面半藏門護城河旁的石牆與歷史建築間的美麗對比，尤其是櫻花盛開的季節，護城河沿岸櫻花樹盛開，江戶城伴著櫻花的壯麗景色讓許多人著迷不已
繼續往前注意馬路對岸，可以見到英國駐日本大使館，這個位於皇居西側內堀通上的大使館館舍，原以紅磚砌成的公使館館舍於1874年竣工，然而館舍卻在1923年的關東大地震中被徹底震壞。目前大使館館舍由英國工務部設計並於1929年落成
通過江戶城半藏門之後，路幅變得稍大一點，與之前路段相比較好跑一些，此時伴著一旁的櫻田濠迎向陽光，跑在敞值的步道上，頗有一種參加賽事的感覺
經過國立劇場前的路口後，仔細注意左邊的樹叢裡，藏有一塊江戶城蹟石碑，上面篆刻著「特別史蹟江戶城跡」八個字，在陽光逆射的陰影下，不仔細尋找還真看不出來
雖然身為江戶城的護城河角色，但直至今天櫻田濠仍為市區提供一處蔥鬱的綠色空間，從半藏門到櫻田門約1.4公里的路段，深受許多「皇居RUN」跑者們的喜愛
持續傍於櫻田濠慢跑，不經意發現路旁有一個指示牌，細看方才發現此為1955年被東京都教育委員會，指定為歷史遺跡和文化財產的柳の井資訊板。相傳江戶有許多因名水而聞名的井，井的名稱則以其旁種植的樹木命之，櫻田護城河岸下方這口井，即因旁有柳樹而被稱為「柳之井」。因為櫻田護城河沿岸禁止進入，故而在該井的上方設立資訊板
繼續向前跑發現前方大路口有幾棟建築，此為日本中央省廳之一的國土交通省，其職責相當於各國的交通部與建設部，任務是「整備社會資本、推動交通政策、健全發展氣象業務並確保海上安全與治安，以達成國土全面且系統性的利用、開發及保存」
東京地下鐵有樂町線櫻田門站3號出口出來就是櫻田門，對於「皇居RUN」的跑者們交通相當便利，再加上目標相當顯著，故而成為許多「皇居RUN」跑者的起跑點
櫻田門位於江戶城的櫻田堀與凱旋堀之間，為日本國家指定之重要文化財產，江戶城中有內櫻田門與外櫻田門，前者又名桔梗門，一般單說「櫻田門」指的就是後者。櫻田門於1636年改築為現在的桝形門建築，外側為高麗門、內側為渡櫓門之雙重構造，它們彼此成直角，形成一個封閉的空間。這個方形防禦空間，迫使入侵者必須大角度轉彎，減慢他們的速度並使他們容易受到攻擊
櫻田門的正對面為警視廳本部廳舍，所以警視廳也被通稱為「櫻田門」，如果有人與你相約櫻田門，可要想清楚是哪個「櫻田門」哦！
通過櫻田門之後，步道旁即為凱旋濠，此處雖然是江戶城最窄的內護城河，但卻是平均水深達1.94公尺的最深護城河，且整體外貌與方才經過的櫻田濠完全不同
伴著碧水無波的凱旋濠向前奔跑，右側卻是雙向總共十線道的內堀通，跑在如此大馬路旁倒是挺難得的經驗
在皇居外苑裡繼續向前跑，左側經過一大片種植松樹的草地，原來這裡是當時擔任要職的牧野家上屋敷跡。德川幕府實施封建的政治制度治理日本，領主稱之為大名，而領地為其「藩」。江戶是當時各地封建領主宅邸的所在地，大名的妻子和孩子永久居住在江戶，大名則在江戶與領地間交替居住。大名有數座府邸，包括上府、中府、下府等。上屋敷是賜予大名的宅邸，由一家之主居住。
經過牧野家上屋敷跡後，遠遠可以見到兩座近乎重疊的橋樑，此為深受遊客拍照的皇居二重橋。從正面看酷似一座兩層樓的建築，其實它是由兩座獨立的橋樑組成，分別為前景的正門石橋和背景的正門鋼橋，統稱為二重橋。過往的鋼橋是木製並額外使用木樑加固，故給人一種雙橋的印象，這座橋於1964年重建，如今僅在特殊場合開放，例如官方國事訪問或皇宮舉行的正式儀式
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跑過皇居前廣場後，右側見到許多高樓林立，一條名為行幸通的大道直挺挺呈現眼前。「行幸」在日文漢字中的意思是天皇出巡，行幸通連接皇居與東京車站是天皇搭乘新幹線的必經之路。彼端的東京車站丸之內站前廣場，可以看到美麗又古典的東京車站與附近現代高樓融為一體，無論是白天或夜晚都各有不同風情
沿著行幸通向左望去，看到和田倉噴水公園的樹木在陽光的照射下，閃耀出生命的光芒。和田倉噴泉公園是昭和36年為紀念天皇陛下大婚而修建的大型噴泉，隨著現任天皇於平成5年6月的大婚，再次以「延續和新發展」為目的而完成整建
回過頭再來看看江戶城的樣貌，隔著桔梗濠看見白牆的巽櫓，此為關東大地震中受損拆除重新修復，巽櫓守衛著江戶城的一角，櫓有用於射擊槍和箭的間隙，作用如同砲塔一般。巽櫓的白色牆壁倒映在桔梗堀的水面上，顯得相當優雅且尊貴。日本現存的櫓塔僅存130座，但由於巽櫓屬於皇居所有，因此未被指定為文化財產
